子どものうつ病

　最近、両親の離婚やクラスメイトからのいじめ、受験、転校、引越しなどがストレスとなって、うつ病を発症する子どもが増えているといわれます。

　小学生のような児童期の場合は、大人たちのように言葉でうまく説明できません。そのため「楽しくない」「おっくう」「つらい」「苦しい」などの気持ちを、ほとんどの子どもが「頭が痛い」「お腹が痛い」といった言い方で表します。

　体温を測っても正常だったり、病院へ連れて行くと症状が消えたりします。すると、親は子どもが学校に行きたくないのでウソをついているのではと思うわけです。そして、無理にでも登校させようとしてしまいがちです。

　小学校の高学年から中学生の思春期になると、次のような症状が多く見られます。

「身体がだるい」「疲れやすい」「疲れたと言う」「集中力がなくな」「頭痛や腹痛を訴える」「食欲不振」「眠れない」

　これらの症状は、劇的に変化するというよりは、少しずつ進行していきます。そのため、対応を間違えると、回復に時間がかかったり、悪化を加速させてしまうことになります。

　子どもの場合は大人の場合ほど性格がうつ病のなりやすさに影響しません。たしかに「まじめでがんばり屋」の性格のお子さんがうつ病になりやすいのですが、そのような性格的特徴よりも、
・身近な人やペットの死、転校して友人を失うなどの「喪失体験」
・親や教師からのマイナスの評価や失敗体験などの「不安感の蓄積」
・納得できないことでの叱責やガマンの多い環境などの「怒りの抑圧」
・虐待を経験したり親の病気や引越しで変わる「不安定な養育環境」
など、マイナスの実体験がきっかけになったり積み重ねられたりして、重症化・長期化させやすいと考えられます。

　このような要因は、抗うつ薬を飲むだけで解決しないことがあるので、並行してカウンセリングを受けると効果的です。